Im Februar 2005 war das Produkt bei uns im Test zwar mit diesem Vorteil aufgefallen, aber aufgrund einer Access Datenbank im Hintergrund bei damals ~ 13000 Bildern so unerträglich langsam, das iMatch das Rennen gemacht hatte. Seithar war iMatch bei uns auch die alleinige Lösung für die Verwaltung unserer inzwischen auf > 23000 angewachsenen Bilder.

Leistungsumfang und vor allem die Performance der (proprietären) Datenbank von iMatch ergeben ein hervorragendes Preis- / Leistungsverhältnis. Die aber doch eher hölzern wirkende Oberfläche und vor allem auch die unklare Update- & Releasestrategie weckten bei uns dann Mitte 2006 erneut den Wunsch nach Alternativen. So kam idImager erneuts ins Spiel.

Allerdings in der damals neuen “Professional Version”, der sich unter anderem durch eine SQL basierende Datenbank (auch im Sinne einer deutlich besseren Performance) abhebt, gepaart

mit sehr vielen, interessanten Funktionen und Möglichkeiten zur Anpassung.

Anfang 2007 überraschte das Produkt mit einer einfachen, aber leistungsfähigen Integrationsmöglichkeit für GPS Daten und seit wenigen Wochen nun gibt es erste Testversionen der kommenden Version 4 von idImager zum Download.

Zur Vollständigkeit: Alle Screenshots und Aussagen beziehen sich auf idImager 4 Professional Edition (SQL Express), Beta 3, Juni 2007

Das Upgrade selber geht recht einfach, die Software kann auf der Website des Hersteller heruntergeladen werden, nach der Installation sind allerdings 2 Dinge zu beachten:

• a) man sollte sich vorher Benutzername & Passwort der SQL Datenbank aufschreiben, dies muss nach dem Start neu eingegeben werden (ok, ein Backup sollte man auch nicht vergessen,…)

• b) Wenn man dann Name und Passwort wiedergefunden hat, wird nach dem ersten Start die SQL Datenbank neu organisiert, anschließend komprimiert und ein Update Script ausgeführt, das sämtliche Thumbnails aktualisiert. Für unsere Bildersammlung war idImager dafür einige Stunden (…eine Nacht) beschäftigt – einfach als Hinweis, da diese Aktion nicht unbedingt abgebrochen werden sollte.

Um das vorweg zu nehmen: Lohn der Wartezeit ist eine deutlich schnellere Datenbank !

Nach diesen Vorbereitungen meldet sich idImager 4 erstmal mit dem neuen Userinterface, das in Details angenehm ähnlich zur Vorgängerversion ist, in vielen Bereichen aber auch professionelle Erweitertungen erfahren hat.

Erstes Detail im “Medien Explorer”: Dort können jetzt beliebige Verzeichnisse und Unterverzeichnisse gleichzeitig markiert werden (einfach anhaken), die Summe aller Bilder aus diesen Verzeichnissen erscheint dann rechts in der Thumbnail Übersicht.

Eine sehr gelungene Umsetzung und ein echter Zeitsparer.

Deutlich aufgebohrt ist auch der Katalog Explorer, der kaum noch Wünsche offen läßt. Los geht es mit einer Darstellung der vorhandenen Medientypen:

Nicht, das dies vorher nicht gegangen wäre, nur eben so einfach und schnell war dies bisher nicht möglich. Gleiches gilt für die Anzeige der Zeitachse:

idImager 4 unterscheidet hier intelligent zwischen einem evtl. EXIF Aufnahmedatum oder alternativ dem Erstellungsdatum von Dateien ohne solche Metadaten.

Hier die Darstellung anderer Meta-Daten, wie gefundene Hersteller (Nein, die Canon Bilder sind natürlich nicht von mir…):

…die ISO Speed:

…oder die verwendete Brennweite:

Auch die schon bekannte Darstellung für die Verschlagwortung wurde aufgebohrt: Beliebige Schlagworte lassen sich per Mausklick kombinieren und idImager zeigt gleich noch an, wieviele Dateien dieser Verschlagwortung entsprechen.

Spannend ist nun, das praktisch jede denkbare Kombination von gewählten Merkmalen aus dem Katalog Explorer zu einer sogenannten “virtuellen Kollektion” zusammengestellt und gespeichert werden kann:

Gleiches gilt natürlich auch für Bilder, die aus der Thumbnail Übersicht manuell gewählt wurden:

Doch es kommt noch besser: Über einen Mausklick lässt sich dieser “Auswahlmodus” für die Schlagworte in einen “Zuweisungsmodus” umschalten und man kann – ohne Wechsel der Darstellung – weitere Zuordnungen von Schlagworten in der Hierarchie des Katalogs vornehmen:

Deutlich verbessert wurde auch die Verwaltung unterschiedlicher Versionen eines Bildes, standardmäßig erstmal in 5 zweckbestimmte Zusatzversionen zum Hauptbild (Album, Web, Slide, eMail, Print) – weitere können natürlich ergänzt werden.

Insgesamt macht diese Vorab-Version von idImager 4 viel Spaß, dafür sorgen neben der spürbar besseren Performance die vielen kleinen und großen, neuen Features. Für uns ist das Upgrade damit beschlossene Sache…

• mehrfach Kategorisierung pro Bild
• EXIF / IPTC Handling
• Offline Support (für ausgelagerte Bilder auf CD /DVD)
• RAW Support mindestens für Nikon Rohformat (also NEF)

unterstützen.

Konkret waren das bisher:

• iMatch (http://www.photools.com)
• Fotoware Fotostation (http://www.fotoware.de)
• Canto Cumulus Workstation (http://www.canto.de)
• iView Media Pro (http://www.iview-multimedia.com)
• Extensis Portfolio (http://www.extensis.com)
• DigitalPro 3 (http://www.proshooters.com/)

Inzwischen nutze “iMatch” und habe > 23000 Bilder importiert, erste Katalogisierungen gemacht und bin recht beeindruckt von den Möglichkeiten.

Was waren die hauptsächlichen Gründe:

• Leistungsumfang (Fotoware, Extensis bleiben hier deutlich zurück) in Bezug auf Datenbank- & Katalogfeatures, inkl. verteiltem / offline Medien
• Skalierbarkeit (Media Pro hatte hier Schwächen, Digitalpro sogar recht große Schwöchen, da ging bei mir nix mehr…)
• Preis (iMatch ist mir $59 die günstigste Lösung)
• Scriptschnittstelle (oh ja, hier kommt der Programmierer durch, durch eine eingebaute, objektorientierte Programmiersprache – ähnlich LotusScript – kann man das Ding unendlich erweitern, zahlreiche Scripte verschiedener User sind im Internet verfügbar.

Was habe ich bisher damit gemacht:

• Anlegen einer Datenbank für iMatch (bewußt: eine Datenbank für alle Bilder)
• Es macht Sinn, diese Datenbank in ein eigenes Verzeichnis zu legen, da iMatch hier auch Indezies oder Thumbs ablegt, wenn man einen Offline Cache aktiviert
• Nach dem Import der ~ 23000 Bilder (~ 42 GB Daten, alles von meiner ersten Coolpix bis heute D100 inkl. NEF) ist der Ordner mit dieser Bilderdatenbank ca. 1 GB groß, gut 33 MB für die Datenbank. 650 MB für die Bilder IN der Datenbank und der Rest für einen Offline Cache (Thumbnails) für ALLE Bilder, da ich die Datenbank auch auf einen Laptop syncronisiere.
• Bisher habe ich Mehrfachzuordnungen in Kategorien nach folgenden Eigenschaften vorgenommen:
  • • a) Archiviert ja/nein (ist das Bild auch auf CD / DVD ausgelagert, sprich “gesichert”)
    • b) Hersteller / Modell, mit dem die Aufnahme gemacht wurde, da ich einige Kameras hatte (….) und auch Bilder von Freunden dabei sind. Das macht das Tool mit einem Script übrigens problemlos selber.
    • c) Zeitstrahl nach EXIF Header, auch das macht das Tool auf Wunsch per Script selber.

Was habe ich noch vor:

• Verschlagwortung nach Thema und Personen, die auf dem Bild sind (fehlt mir heute), per IPTC
• Hinzufügen Aufnahmeort (auch per IPTC)
• mal ein wenig mit den Scripten probieren, evtl. einen Image Downloader vgl. zu meiner Lotus Notes Version in das Tools zu bauen
• Duplikate finden (kann das Tool per Binärvergleich)
• Syncronisation mit Laptop, wo ich nur einen Ausschnitt der Bilder mithabe
• Integration meiner bisherigen Offline Medien (CD’s / DVD’s)

…und wer selber mal testen möchte:

• es gibt eine Testversion auf der Homepage des Herstellers (http://www.photools.com)
• dort gibt es seit kurzem auch ein Forum (http://ptforum.photoolsweb.com)
• Sehr gute & detaillierte Informationem zum Produkt sowie ein sehr aktiven Userforum (deutsch) gibt es hier:

  http://www.sinus.ch